– Возьми это! – Мятежник передал ему рюкзак, который весил тяжелее, чем Ларк ожидал. – Спрячь его завтра в пустой коробке из-под гуманитарной помощи с номером Л487.

– Но как?..

– Нужно, чтобы планер подобрал его. Это же не проблема? – Голос оставался безжалостным.

– Нет, не проблема, – поторопился сказать Ларк.

У него не было выбора, ведь они могут начать его шантажировать, если он не будет с ними сотрудничать. Шипы знают, как сильно его сестра нуждается в медикаментах. Он у них на крючке.

– Что это?

– Тебя это не касается, – резко сказал мятежник. Но чье-то «эй-эй» заставило его замолчать.

– Не будь так груб с нашим другом.

Ларк знал, кому принадлежал второй голос, еще до того, как мятежник вышел из тени. Этот был поприятнее, чем тип в синей маске. Его красная маска была приспущена, и он дружелюбно улыбался.

Дружелюбно, как кобра. Его звали Болт. Он почти по-отцовски поздоровался с Ларком, прежде чем сопроводить его из неуютного коридора в комнату, где стояли два стула, которые, казалось, могут сломаться в любой момент. В одном углу что-то шелестело, предположительно крыса-оборотень. Или гигантская многоножка, или паучий жук, которые жили в подобных ямах.

– Мы ценим то, что ты для нас делаешь, но… – начал Шип, сажая Ларка на стул, – другие не верят тебе. Они видят в тебе… Скажу честно, какого-то слухача. Они говорят, ты недостаточно заинтересован в нашем деле.

Во рту у Ларка все пересохло. Он чувствовал напряжение в воздухе комнаты.

– Я хочу защитить свою семью, – выдавил он.

– И это похвально, Ларк. Честно. У меня ничего нет важнее, чем моя семья, и я тебя понимаю. Разве мы не помогаем твоей сестре?

– Помогаете. – У Ларка едва оставались силы разговаривать.

Что было нужно этому Шипу?

– Это хорошо, Ларк, – голос мужчины звучал по-отцовски тепло. – Не забывай, кто помогает вам с лекарствами, когда ничего не получается, и кто помог тебе стать кандидатом.

– Я не хотел предавать Рейну, – Ларк выпятил нижнюю губу.

Но все же он это сделал. Он поставил ее жизнь на карту, чтобы спасти себя и свою семью.

– Для малышки все хорошо кончилось. Мы же держим свои обещания, не правда ли? Мы остаемся верны своим словам.

– Да.

Болт положил руки на плечи Ларка.

– У нас есть задание. Только ты сможешь с ним справиться, потому что ты наш человек среди часовых.

Да, с тех пор как Ларк стал кандидатом, его важность для повстанцев возросла.

– Тебе нельзя колебаться, и ты должен сделать то, что необходимо. – Болт остановился, выдерживая драматическую паузу и пронизывая Ларка своими серыми, как сталь, глазами.

– Ты должен позаботиться о том, чтобы содержимое этой сумки попало в Авентин. Важно, чтобы ты положил ее в правильный ящик, потому что наш… человек заберет ее оттуда.

– Что там внутри? – еще раз спросил Ларк.

– Коробка. Закрытая.

– А в ней что?

– Чем меньше ты знаешь, тем лучше.

Это был не тот ответ, который Ларк хотел услышать.

– Я знаю, что мы можем положиться на тебя. Потому что ты сам знаешь, каково это, когда эти Благословенные наносят тебе вред. Пока им там хорошо, мы задыхаемся в смоге. Они интересуются нашими страданиями? Нет. Интересуются состоянием твоей сестры? Нет. Им наплевать.

– Может быть, это изменится. С Рейной… Вернее, с Райаной. Она может помочь нам.

– Она может быть полезна, но давай не будем обманывать себя. Она всего лишь марионетка в чужих руках. Она скоро привыкнет к роскоши Авентина и забудет о мучениях, в которых выросла. Надежды, которые на нее возлагают, вскоре превратятся в злость и разочарование.

– Но она уже кое-что сделала! Благодаря ей нам доставили гуманитарную помощь.

– Это нужно лишь для того, чтобы мы успокоились. Это очередной хитрый ход Авентина, а не пожертвование от добрых самаритян.

Ларку стало плохо, и его охватило мрачное предчувствие.

– Я слежу за часовыми для вас, но… я не буду делать это, – сказал он, поставив рюкзак на пол, – я не хочу, чтобы кто-то пострадал.

– Если тебя это успокоит, невиновные не пострадают.

Ларка это не переубедило.

– Мы не можем тебя принуждать, но подумай над этим до завтра. Наступает время жестокой борьбы. И ты должен выбрать, на чьей ты стороне. Ты или Шип, или враг.

Ларк не знал, что думать о повстанцах. С одной стороны, он поражался их сильному духу и желанию бороться, он был благодарен им за помощь, но была еще и другая сторона. И она сильно его пугала.

Некоторое время он не мог найти выход в этой системе тоннелей, и, когда он увидел серое небо над своей головой, ему хотелось громко рассмеяться от радости, что он выбрался. Даже если они дали ему время подумать, Ларк знал, что не сможет выпутаться из этого дела. Повстанцы всегда получали то, что хотели. И он был одним из них.

– Ну? – спросил Бишоп со светящимися глазами. – Ты заметила во мне какие-то изменения?

– Эмм…

Они стояли в лифте, и Рейна бросила все силы на то, чтобы не паниковать из-за того, что в нем было так тесно.

Девушка повернулась к Бишопу. Мужчина был одет в обычную черную униформу. Он, как обычно, зачесал назад свои волнистые волосы, подчеркивая высокий, выпуклый лоб. Но его глаза так светились, это должно быть что-то другое.

– Ты в очках, – сказала Рейна.

Но они не выглядели как обычные защитные очки.

– И? – спросил он. – Как тебе они?

– Эмм… Красивые.

– Красивые? Да это же просто безумие! – поправил ее Бишоп, сияя, словно голодный ребенок, которому только что вручили торт, – я всегда такие хотел, но не мог их себе позволить. Ты мой талисман удачи, принцесса! Я знал, что мы с тобой со всем справимся.

– Я думала, только у Троек бывают проблемы со зрением. – Рейна догадывалась, что он носил очки не из-за проблем со зрением. Она уже видела похожие у представителя Аурелии.

– Проблемы со зрением? – Бишоп рассмеялся и начал указывать на вещи Рейны. – Брюки от Гильдьера, блузка от Призитон, браслет от… не знаю, что за браслет. Судя по материалу, скорее всего, сделан в Зеленом округе. – Он смотрел на нее, но, казалось, мог видеть ее насквозь. Его зрачки дергались в разные стороны.

– Согласно опросам, шестьдесят один процент жителей Авентина согласны чуть больше поддерживать Серый округ. Другие боятся повышения налогов.

– Очень интересно, – пробормотала Рейна.

– Это ТехОчки. – Бишоп показал на них. – ТехОчки. Невероятно! Ха! Твое выражение лица. Ты в замешательстве.